O playtest do D&D 5 e a GenCon

Acaba de sair um twitt interessantíssimo sobre o D&D Next, feito pelo pessoal do Critical-Hits – que esclarece bastante coisa sobre o processo atual de playtest do D&D 5. Eis o texto original e a tradução da Rede.

Surveys report increasing satisfaction with rules. Final public playtest in mid-September. Work on game not done, but enough public feedback.

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As enquetes mostram satisfação crescente com as regras. O último playtest público deverá acontecer no meio de setembro. Ainda iremos trabalhar no jogo, mas já temos feedback público o suficiente.

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Até onde sabemos, isto é relato do pessoal do Critical-Hits de uma das palestras com os designers que ocorrem na GenCon. Ou seja, decerto é uma informação genuína. Espero que a estatística dos designers seja genuína – e que as enquetes tenham sido positivas entre boa parte dos que participaram do playtest e não só daqueles que continuaram o teste. Diferente das outras vezes onde esse tipo de anúncio foi feito, dessa vez não houve menção se esses números positivos têm vindo de um número cada vez maior de jogadores – do contrário, podemos nos encontrar no cenário onde cada vez mais gente abandona o playtest e só aqueles que estão se sentindo agradados pelo que vem ficam para relatar :P. A coisa decerto não parece estar refletida desta forma nos fóruns internacionais…

E com isso em mente, abre-se toda uma gama de questões e possibilidades que podemos fazer acerca do D&D 5! Eis alguns comentários que passam pela minha cabeça…

O que isso significa para nós, fãs?

Bem, todo tipo de coisa :).

Em primeiro lugar, temos ainda um “último pacote” para sair antes das coisas serem melhor definidas – mas partindo do pressuposto que teremos um pacote similar aos outros 11 que tivemos nesse tempo (e isso poderia facilmente mudar), podemos fazer uma porção de análises e comentários sobre o processo e o que isso significa para o D&D 5.

Para começo de conversa, se o pacote que recebermos for parecido com o que vimos até agora, podemos dizer que o playtest, como um todo, se assemelhou muito mais à um “concept test” do que de um “playtest” de fato. Normalmente, um playtest busca aprimorar uma “working version” de um sistema até que ela fique cada vez mais próxima do “sistema ideal”. Enfim – é trabalhar com um jogo efetivamente “funcional” e aprimorá-lo. Dada as múltiplas direções seguidas pelos pacotes (e o zigue-zague constante no design), a coisa fica muito mais próxima de concept testing – ou seja, testes de conceitos, idéias. Ao invés de nos dar um sistema “efetivamente funcional”, a Wizards usou o teste público para “jogar idéias ar” e analisar reações e viabilidades de conceitos.

Isso explicaria a “falta de direção” no processo de playtest, mas também deixa alguns pensamentos desconfortáveis. A menos que o sistema final se aproxime bastante do que vimos nesses pacotes, os fãs foram deixados de fora de muita coisa no playtest. Não vimos um módulo sequer. O tal “módulo tático” do Mearls, por exemplo, nunca deus as caras (até agora ao menos). Não nos foram passadas regras de criação de monstros e NPCs. Não vimos nada de multiclasse em mais de um ano de testes. A matemática continua torta por todo o sistema. Várias classes icônicas mal tiveram teste (e em nenhum momento as classes que testamos pareceram se “fixar” num design único).

Enfim, faz a coisa toda parecer mais jogada de marketing do que um playtest honesto em si. Se o sistema final for similar ao que estamos vendo ao longo destes pacotes, muita coisa vai ter sido deixada fora do alcance dos jogadores – se a “modularidade” fosse um ponto tão primordial do design da nova edição, decerto deveríamos tê-la testado mais? A outra possibilidade é a de que o sistema final da 5ª edição seja bem diferente do que vimos até agora – e nesse caso, novamente todos os comentários e testes que fizemos para a Wizards foram largamente ignorados e meramente nossas reações às idéias e conceitos expostos no playtest informaram o design da nova edição…

A menos que o último pacote seja bem diferente – e isso é sempre uma possibilidade – o feedback “direto” dos fãs terá sido mínimo. De um modo ou de outro, o playtest foi mais “teste de conceitos” para analisar reações e paradigmas do que realmente um teste das estruturas mecânicas do sistema – que é o que realmente influenciaria no D&D 5.

E o que isso significa para o D&D 5ª edição?

Vale lembrar alguns pontos.

Lembram-se do que o Mearls disse no ano passado? Eles acreditavam que o playtest iria demorar dois anos – e disseram que não teriam pressa, pois queriam fazer a coisa certa para o D&D. Pois bem, estamos aqui com quase um ano e meio de playtest, se o último pacote for mesmo em setembro. Levando em conta que ainda faltam tantos sistemas importantes para testar apropriadamente (multiclasse, criação de NPCs, e os “vaporware” módulos) – porquê então não vamos manter o teste aberto por mais seis meses?

Já havia um bocado de gente preocupada que “estávamos em cima da hora” e que tínhamos apenas mais um ano para testar todos os outros aspectos fundamentais da coisa e a notícia não é a de que o playtest vai durar o previsto – e sim vai ser encurtado :P. É um soco na boca para todos que acreditavam que a coisa precisa de mais tempo de teste, e que o sistema ainda parece muito “cru” para lançamento.

Mas, novamente, não era de todo imprevisto. Muita gente apostava que, vivendo apenas de “D&D Insider” e um ou outro produto, dificilmente a Wizards estenderia o processo de playtest aberto por muito tempo – o lançamento não poderia esperar esse tempo todo sem produtos relacionados à marca. Há um lado potencialmente mais triste nessa especulação – se os designers intencionam um playtest de dois anos ou mais, isso pode significar uma “pressão” da Hasbro para uma lançamento prematuro. Se este for mesmo o caso, seria algo extremamente ruim para o D&D (lançar algo às pressas nunca é o ideal) e pode acarretar no mesmo tipo de problema que tivemos com a última edição.

Espero que este não seja o caso, e essa “acelerada” no timetable signifique apenas que os designers já estão mesmo satisfeitos com todas as informações e dados que coletaram até agora!

Como mencionei antes, podemos especular agora também sobre a versão final do sistema. De qualquer modo, são altas as chances de que o “feedback” dos fãs terá sido largamente “ignorado”, no que tange as mecânicas do sistema. Com tanta coisa importante tendo ficado de fora ou negligenciada no playtest público, todo esse tempo foi mais valioso para os designers para medir nossos interesses do que realmente ouvir nossas opiniões acerca do design do sistema em si. Mesmo se este último pacote tiver tudo aquilo que mencionei faltar (multiclasse, novas classes, módulos, criação de NPCs), ainda terão deixado esses fatores fundamentais com pouquíssimo tempo de teste…

A pergunta que resta então é: o quão parecido será a versão final do D&D 5 com o que vimos até agora?

Se os designers quiseram mesmo apenas nossas opiniões sobre “jogabilidade” do sistema ao invés de nossas opiniões sobre o design da nova edição, o sistema final pode ser completamente diferente do que vimos até então. O playtest terá sido mais concept testing e jogada de marketing do que playtest em si.

Entretanto, há quem aposte que a versão final será bem próxima do que já vimos até agora. Isso faria muito sentido num playtest genuíno, em que os designers não estavam testando apenas conceitos mas também o sistema em si. E se esse for o caso, a versão final será bem próxima do que vimos até agora. Se o feedback tem sido cada vez mais positivo, a aposta mais segura seria, justamente, mudar o mínimo possível.

Na minha opinião, há grandes chances de que essa última situação seja a mais plausível – e nesse caso, os fãs já podem fazer uma avaliação razoável da 5ª edição. Se você tem gostado da coisa até agora, é bem provável que a versão final vá ficar do seu agrado! :)

E quando a nova edição vai ser lançada?

Isso só os designers sabem. Ainda não nos passaram nenhuma data, mas se o playtest público acaba mesmo em setembro, há grandes chances de que o lançamento não está tão longe. Acredito que um lançamento nos três meses iniciais de 2014 ou mais próximo do meio do ano, alguns meses antes da GenCon, provavelmente seriam apostas razoáveis.

Não sabemos o quanto da 5ª edição está “pronto”, mas seria sagaz também que os designers tivessem algum tempo para criar os primeiros suplementos para o sistema e também para o primeiro cenário contemplado pela edição (Forgotten Realms, claro…) – desta forma, os fãs teriam também uma idéia do que esperar para o futuro desta nova edição do D&D (e, quem sabe, colocar um pouco mais de fé nos tais “módulos”).

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Enfim meus caros, acho que essa “saga” do playtest está chegando ao fim! :) Tudo indica que a 5ª edição estaí por vir – mais um sistema sob a égide da marca Dungeons & Dragons para fazer parte dessa nossa coletividade.

Que venha o novo D&D! Cruzem os dedos para o sucesso e revitalização da marca!